V srednjem veku je velika večina prebivalstva živela na podeželju. Ženske so poleg napornega dela na poljih opravljale tudi različna dela: Pripravljale so dnevne obroke, prale perilo, nosile vodo in izdelovale oblačila za svoje družine. Edini način, kako se izogniti napornemu krogu rojevanja otrok in težkega fizičnega dela, je bilo življenje v samostanu. Šele v