Pendant deux semaines, des participants internationaux ont travaillé à la préservation du mur d’enceinte historique de l’abbaye cistercienne de Rein. Dans le cadre d’un stage de formation européen sur le patrimoine, ils ont appris des techniques traditionnelles de maçonnerie et les ont mises en pratique directement sur cette maçonnerie séculaire.

Le mur de défense date du XVe siècle. Les intempéries et le temps avaient laissé des traces évidentes : le crépi et certaines pierres se détachaient, et certaines parties de la maçonnerie risquaient de continuer à se dégrader. Sous la direction technique de Peter Meder, restaurateur et artisan de l’association « Reiner Handwerk », un tronçon sélectionné a été soigneusement remis en état.

Traiter la maçonnerie historique couche par couche

Dans un premier temps, les participants ont soigneusement retiré les parties endommagées et instables. Les pierres d’origine ont alors été consolidées, inspectées et préparées en vue de leur remise en place ultérieure. La maçonnerie a ensuite été reconstruite à l’aide de matériaux et de techniques compatibles avec le patrimoine historique existant.

L’accent a été mis sur le travail avec le mortier de chaux. À cette fin, les participants ont également découvert le savoir-faire, aujourd’hui rarement enseigné, de l’extinction de la chaux. Pour ce faire, on ajoute de l’eau à la chaux vive. Sous l’effet de la réaction chimique, la masse dégage une forte chaleur, siffle et bouillonne. La chaux éteinte est ensuite déposée dans une fosse à chaux où elle est stockée. Elle constitue la base d’un mortier qui, grâce à ses propriétés, convient parfaitement à la maçonnerie historique.

Les pierres d’origine, une fois consolidées, ont été soigneusement réintégrées dans l’assemblage du mur à l’aide de mortier de chaux. À cet égard, l’accent a été mis non seulement sur les surfaces visibles du mur, mais aussi sur la stabilité de la structure interne, l’harmonisation des joints et le respect de la substance existante. C’est ainsi qu’une nouvelle section du mur de défense a pu être consolidée sans perdre son caractère historique.

Apprendre à partir de l’original

Les travaux pratiques ont été complétés par un enseignement portant sur les matériaux de construction historiques, les techniques de maçonnerie et la conservation du patrimoine. Les participants venaient des États-Unis, du Mexique, d’Australie, de Taïwan, du Royaume-Uni, d’Irlande, de Finlande, d’Estonie, d’Allemagne, d’Espagne, de Roumanie et de Bosnie-Herzégovine. Pendant leur séjour, ils ont été hébergés à l’abbaye de Rein.