Velehrad
Date de fondation : 1205 (numéro d’ordre 547 selon Janauschek)
Date de dissolution : 1784, 1890 – 1950, renaissance en 1990
Filiation / monastère mère : Morimond-Ebrach / monastère de Plasy
Monastère fille : monastère de Smilheim
Le marquis Jindřich fonda le premier monastère cistercien de Moravie sur les rives de la Salaška, dans la partie sud des montagnes boisées de Chřiby, dans un endroit très favorable. C’est là qu’ont travaillé au 9ème siècle les apôtres slaves Cyrille et Méthode, auxquels le monastère doit sa renommée actuelle en tant qu’église de pèlerinage. Les cisterciens venus de Plasy y apportèrent la richesse économique et cultivèrent notamment les fruits, le vin et le houblon.
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Le paysage culturel
Le monastère tire son nom de l’ancien centre de la Grande Moravie, Weligrad, et devait devenir le lieu de sépulture des margraves de Moravie. Velehrad est situé dans la partie sud du parc naturel des Monts de Mars (Chřiby). Les hauteurs qui entourent le parc naturel sont constituées d’argile et de rochers de grès et sont recouvertes d’épaisses forêts de feuillus.
L’église monastique romane de l’Assomption de la Vierge, à cinq nefs, fut solennellement inaugurée en 1228 en présence du roi tchèque Přemysl Otakar Ier. Après avoir été détruit par un incendie pendant les guerres hussites, le monastère fut reconstruit entre 1587 et 1592 par l’abbé Eckardt de Schwoben. Il fut à nouveau fortement endommagé pendant la guerre de Trente Ans et en 1681. Entre 1685 et 1735, l’architecte baroque italien Giovanni Pietro Tencalla construisit la magnifique église actuelle du monastère. Après la suppression du monastère en 1784, l’église servit d’abord d’église de village et fut peu après laissée à l’abandon. En 1890, l’établissement devint la propriété de l’ordre des Jésuites, qui y fonda un lycée ecclésiastique
. En 1928, l’église du couvent fut élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie XI. Sous le régime communiste, le monastère fut à nouveau supprimé en 1950, mais rendu aux jésuites après 1990. La même année, le pape Jean-Paul II a visité le monastère. Grâce à son lien avec l’héritage de Cyrille et Méthode, Velehrad est aujourd’hui l’un des principaux lieux de pèlerinage du pays.
Texte : MAS Buchlov/Cisterscapes / Photo : MAS Buchlov
